midtoad.org – NASA, badan antariksa Amerika Serikat, telah menetapkan agenda ilmiah untuk meluncurkan sebuah wahana antarplanet ke Europa, salah satu dari banyak bulan yang mengorbit Jupiter. Tujuan utama dari misi ini adalah untuk mengeksplorasi kemungkinan habitat kehidupan yang berada di luar lingkup Bumi.
Jadwal Peluncuran Wahana Clipper
Menurut laporan dari AFP yang dibagikan pada hari Jumat, tanggal 12 April, NASA telah merencanakan peluncuran wahana luar angkasa Clipper menuju Europa pada bulan Oktober tahun 2024. Misi ini mendapatkan perhatian khusus karena Europa dianggap sebagai salah satu lokasi terdekat dengan Bumi yang memiliki potensi untuk mendukung kehidupan.
Objektif Ilmiah dari Misi Europa Clipper
Ilmuwan proyek, Bob Pappalardo, mengutarakan aspirasi misi tersebut dengan menyatakan bahwa satu dari pertanyaan mendasar dalam penelitian antariksa adalah tentang eksistensi kehidupan di luar planet kita. Pencarian kehidupan di Europa, jika berhasil, akan menunjukkan bahwa sistem tata surya kita memiliki lebih dari satu tempat di mana kehidupan bisa bertahan, menambahkan Bumi dan Europa ke dalam daftar tersebut.
Persiapan Intensif Wahana Clipper
Dengan nilai investasi sebesar US$5 miliar, wahana Clipper kini sedang disiapkan di Jet Propulsion Laboratory NASA di California. Proses persiapan ini menekankan pada pentingnya sterilisasi untuk mencegah kemungkinan kontaminan mikroba dari Bumi, yang dapat mengganggu integritas dan hasil penelitian di Europa.
Rute dan Mekanisme Penelitian Wahana Clipper
Setelah peluncuran yang akan dilakukan dengan menggunakan roket Space X Falcon Heavy dari Kennedy Space Center di Florida, wahana Clipper akan mengambil rute yang melibatkan perjalanan selama lebih dari lima tahun, termasuk melewati Mars sebelum akhirnya mencapai orbit sekitar Jupiter dan Europa pada tahun 2031. Di sana, Clipper akan dilengkapi dengan berbagai instrumen ilmiah, termasuk kamera, spektrometer, dan radar yang dirancang untuk menganalisis struktur es dan mendeteksi air cair di bawahnya, sebagai bagian dari studi mendalam tentang satelit ini.